Che cos'è l'effetto entourage? Annuncio di marketing o vera promessa?

La ricerca sulla molecola del CBD e sui vari componenti della pianta di cannabis sativa e sulle loro proprietà è ancora agli inizi. Mentre alcune proprietà del cannabidiolo non hanno più bisogno di essere dimostrate, alcune sinergie prodotte dalla combinazione dei principi attivi della pianta di canapa non hanno ancora svelato tutti i loro segreti. È il caso, ad esempio, dell'effetto entourage, che significa che le azioni dei cannabinoidi come il CBD sul corpo possono essere percepite più intensamente. Ma l'effetto entourage è reale? Cosa dicono gli studi? Noi vi aggiorniamo.

Che cos'è l'effetto entourage?

L'effetto entourage si riferisce alla sinergia prodotta dai vari componenti della pianta di canapa sull'organismo. È stato il dottor Ethan Russo a pubblicare per la prima volta uno studio su questo effetto nel 2011. Il lavoro di questo ricercatore americano lo ha portato a osservare le interazioni tra i fitocannabinoidi e i terpeni presenti nella pianta di cannabis sativa. Per far luce sulla sua ricerca, lo scienziato ha raccolto le sue osservazioni in un saggio pubblicato sul British Journal of Pharmacology.

Nella sua pubblicazione, il dottor Ethan Russo descrive i potenziali effetti sinergici dei vari principi attivi della pianta di canapa. In particolare, fornisce prove dell'efficacia della combinazione di CBD e CBG, due cannabinoidi, nell'inibire l'infezione batterica da stafilococco aureo. Ma va anche oltre, combinando i terpeni della pianta con i cannabinoidi per testarne gli effetti e ottenere risultati convincenti.

I diversi componenti della pianta di canapa

Per comprendere l'effetto entourage, è importante conoscere i diversi elementi coinvolti in questa sinergia. La pianta di canapa è composta da diverse sostanze: cannabinoidi come il THC e il CBD, terpeni, responsabili degli aromi della canapa, e flavonoidi, che svolgono un ruolo fondamentale per la sopravvivenza della pianta.

Cannabinoidi

I cannabinoidi sono i componenti principali della pianta di canapa. Queste molecole agiscono sul sistema endocannabinoide dell'organismo. Producono effetti anche interagendo con i recettori endocannabinoidi dell'organismo. Alcuni di questi cannabinoidi sono più conosciuti di altri. Tra i più conosciuti ci sono :

• THC o tetraidrocannabinolo: è il cannabinoide più comunemente citato e quello per cui il consumo di cannabis è vietato. Questa molecola psicotropa, scoperta dal professor Raphaël Mechoulam, è naturalmente presente in tutte le piante di cannabis sativa. Si noti che il livello di THC autorizzato nei prodotti a base di CBD venduti in Francia non deve superare lo 0,3%.
• CBD o cannabidiolo: questa molecola è particolarmente apprezzata perché non produce effetti psicotropi. Completamente legale, ha una potente azione antinfiammatoria e può essere utilizzata per alleviare lo stress o il dolore.
• CBG o cannabigerolo: questo principio attivo non psicotropo è talvolta considerato la "madre" di tutti i cannabinoidi. È attraverso la scomposizione che questa molecola crea altri cannabinoidi come il CBD. Si dice che questo cannabinoide abbia una potente azione antibatterica.
• CBN o cannabinolo: si sa poco di questo cannabinoide, che non ha effetti psicotropi. Questa molecola, ottenuta dalla trasformazione del THC durante la fioritura, è presente in quantità molto ridotte nella pianta di canapa. Si pensa che abbia un potente effetto sedativo.
• CBC o cannabicromene: si sa ancora poco di questa molecola, ma secondo le ultime ipotesi, questo cannabinoide potrebbe aiutare ad alleviare il dolore e a ridurre l'infiammazione.

Nota: questo elenco di cannabinoidi non è esaustivo. Altre molecole di questa famiglia sono la cannabielsoina e il cannabivarolo.

Terpeni

I terpeni sono presenti in molte piante. Rappresentano una classe di idrocarburi che costituiscono la maggior parte delle resine del CBD. Sono i principali responsabili dell'odore e del sapore delle piante. È grazie ai terpeni che le piante si difendono dagli insetti predatori o attirano gli impollinatori. I principali terpeni della canapa sono :

• Beta-cariofillene: questo terpene emana un aroma pepato con note speziate e legnose. Si trova anche nel pepe, nell'origano e nel basilico. Si ritiene che questo elemento abbia proprietà antinfiammatorie e contribuisca a ridurre il dolore.
• Limonene: è uno dei terpeni più presenti nella pianta di canapa. Si trova anche negli agrumi, nel rosmarino e nella menta piperita. È riconosciuto per i suoi benefici nella lotta contro i batteri e la depressione.
• Linalolo: questo elemento dal profumo floreale si trova anche nella lavanda e nell'alloro. Questo terpene produce un effetto sedativo che può essere potente nei mammiferi.
• Mircene: è il terpene più comunemente presente nella pianta di canapa. Conferisce alla pianta un sapore terroso con note di spezie. Presente anche nel luppolo, questo elemento è ritenuto antibatterico e antinfiammatorio.
• Pinene nella sua forma alfa-pinene: si trova principalmente nelle conifere. Si ritiene che questo terpene abbia proprietà antinfiammatorie e antisettiche.

Nota: la canapa contiene molti più terpeni, ma in quantità così ridotte da risultare meno significativi. È il caso, ad esempio, del paracimene o del canfene.

Flavonoidi

Scoperti dal premio Nobel Albert Szent-Györgyi, i flavonoidi sono noti per i loro effetti antiossidanti. Sono responsabili del colore dei fiori, dei frutti e di alcune foglie e aiutano le piante ad attirare gli insetti impollinatori. Possono anche aiutare le piante a proteggersi dai raggi solari, dai parassiti e dalle malattie.

Mancano ancora dati conclusivi sugli effetti dei flavonoidi. Tuttavia, alcuni di essi hanno mostrato segni di virtù interessanti. Nella pianta di canapa si trovano tre tipi di flavonoidi:

• Cannaflavina A,
• Cannaflavina B,
• Cannaflavina C.

Le osservazioni iniziali suggeriscono che la cannaflavina A ha proprietà antinfiammatorie più efficaci dell'aspirina. Le cannaflavine B e C, invece, possono avere proprietà antimicotiche e antiossidanti.

L'effetto entourage: mito o realtà?

Agendo direttamente sul sistema endocannabinoide, si ritiene che i vari componenti della cannabis sativa abbiano un effetto più marcato rispetto a quelli consumati separatamente. Gli studi attuali non ci permettono ancora di sapere con precisione se l'effetto entourage sia una semplice promessa di marketing o una reale sinergia che accentua le proprietà del CBD. Ecco alcuni fatti a sostegno delle posizioni opposte sull'effetto entourage.

Argomenti a favore dell'effetto entourage

Secondo alcuni scienziati, il CBD ha il potere di limitare gli effetti nocivi del consumo di THC. Questa molecola di canapa potrebbe bloccare alcuni recettori del sistema endocannabinoide, impedendo al THC di interagire con essi. Lo psicofarmacologo Ethan Russo ha osservato che quando una persona consuma 10 mg di THC, ha il 40% di probabilità di manifestare sintomi psicotici o di soffrire di psicosi. Tuttavia, nel suo lavoro sul farmaco Sativex, ha scoperto che per una dose più o meno equivalente di THC e CBD, il numero di persone colpite dagli effetti psicotropi del THC è molto più basso. Il ricercatore ha osservato che i pazienti che assumevano 48 mg di THC e circa la stessa quantità di CBD soffrivano solo di 4 su 250 effetti psicotici indesiderati.

Altre interazioni tra i diversi componenti della pianta di canapa sono state descritte in pubblicazioni scientifiche. Tra le più note c'è l'interazione tra il cannabidiolo e il terpene beta-cariofillene, che potrebbe aiutare nel trattamento delle dipendenze. Il CBD, combinato con il terpene limonene, potrebbe essere di grande aiuto per alleviare l'ansia. Infine, una combinazione di THC e CBN potrebbe produrre un potente effetto sedativo.

Argomenti che mettono in dubbio l'effetto entourage

Mancano ancora studi clinici controllati per dimostrare l'effetto entourage e la sinergia che potrebbe esistere tra i diversi componenti della pianta di cannabis sativa. Lo scienziato Ethan Russo, uno dei ferventi difensori dell'esistenza di questo effetto, ammette lui stesso che sono necessari ulteriori studi per verificare il concetto.

Inoltre, uno studio risalente agli anni '80 ha dimostrato che non c'era alcuna differenza di effetto tra l'assunzione di un farmaco specifico contenente THC e il consumo degli stessi fiori di canapa. Si potrebbe quindi avanzare l'ipotesi di un effetto placebo. I pazienti sperimenterebbero effetti maggiori se consumassero direttamente il fiore, perché convinti che li aiuterebbe a gestire i sintomi.

Anche se la promessa di un effetto entourage ha ormai preso piede nel mercato del CBD, si tratta di una teoria ancora da dimostrare.

Quale prodotto CBD scegliere per beneficiare del potenziale dell'effetto entourage?

Per beneficiare delle presunte virtù terapeutiche dell'effetto entourage e della sinergia tra cannabinoidi e terpeni, è necessario consumare il CBD nella sua forma più completa. È quindi meglio scegliere un olio di CBD a spettro completo piuttosto che un CBD isolato. Diversi prodotti possono consentire di sfruttare la sinergia tra i componenti della canapa. Si tratta di oli di CBD, fiori di CBD, alcuni concentrati di CBD e infusi di CBD.

Oli di CBD

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Per sfruttare l'effetto entourage attraverso il consumo di un olio, è necessario scegliere il tipo giusto di olio di CBD. È meglio scegliere un olio di CBD ad ampio spettro o un olio di CBD a spettro completo. Questi due tipi di olio contengono la maggior parte delle molecole che compongono la pianta di canapa.

Se si vuole sfruttare la sinergia tra i diversi cannabinoidi, si può optare per oli formulati con CBD e CBG. Esistono anche oli CBD CBN e oli CBD CBC.

Buono a sapersi: per aiutarvi a trovare l'olio giusto per le vostre esigenze o per guidarvi nella scelta, abbiamo messo insieme una guida agli oli di CBD. Non esitate a consultarla!

Concentrati di CBD

I concentrati di CBD si possono trovare in diverse forme. Alcuni sono venduti come polveri, bastoncini o distillati per il vaping. Per scegliere un concentrato che vi permetta di sfruttare l'effetto entourage, dovete scegliere un prodotto che contenga cannabinoidi diversi dal CBD o che sia arricchito con terpeni.

I comodi concentrati venduti in vapes permettono di godere degli effetti del CBD in modo rapido e discreto. Pratici da portare ovunque, sono disponibili in diversi gusti: semplice, frutti rossi o menta, ad esempio.

Fiori di CBD

I fiori di CBD contengono naturalmente i vari componenti della pianta di canapa. Il loro contenuto di cannabinoidi, terpeni e flavonoidi dipende da una serie di criteri, come la varietà del fiore o le condizioni di essiccazione a cui è stato sottoposto. Anche il tempo è un fattore da non trascurare.

È bene sapere che in genere viene indicata solo la concentrazione di CBD dei fiori. È quindi generalmente difficile sapere esattamente come sono formulati i fiori. A seconda delle preferenze, si possono assumere i fiori sotto forma di vapore o di infuso.

Tè e tisane al CBD

È anche possibile consumare direttamente i tè o le tisane al CBD. Queste ultime sono generalmente a base di fiori di CBD essiccati, ma anche di altre piante. Facili da consumare all'inizio o alla fine della giornata, contengono il fiore intero e tutti i suoi componenti.

Se volete beneficiare degli effetti della canapa terapeutica, non esitate a consumare l'infuso con una sostanza grassa. Questo permetterà alla molecola di essere assorbita meglio dall'organismo.