Morte di Raphael Mechoulam: il pioniere della ricerca sulla cannabis

Raphael Mechoulam, il famoso scienziato considerato il "padre della ricerca sui cannabinoidi", è morto all'età di 92 anni. Il nostro articolo esplora la vita di questo chimico israeliano e l'importanza delle sue ricerche sui vari cannabinoidi.

Chi era Raphael Mechoulam?

Raphael Mechoulam è nato nel 1930 a Sofia, in Bulgaria, ed è morto il 9 marzo 2023 a Gerusalemme, in Israele. È stato un chimico israeliano di fama mondiale che ha svolto un ruolo importante nella ricerca sulla cannabis e sui cannabinoidi.

Nel 1949 emigrò in Israele per studiare chimica all'Università Ebraica di Gerusalemme. Si è laureato nel 1958 con un dottorato. A partire dagli anni '60 ha studiato i composti chimici della cannabis, scoprendo e isolando il tetraidrocannabinolo (THC) nel 1964. Ma non solo: ha anche contribuito alla caratterizzazione del cannabidiolo (CBD) e di altri cannabinoidi.

Il dottor Raphael Mechoulam è stato una dellefigure più influenti nel campo della ricerca sulla cannabis e sui cannabinoidi. Il suo lavoro continuerà a esercitare una grande influenza sulla ricerca scientifica in questo campo.

L'importanza della ricerca di Raphael Mechoulam

Il lavoro di questo chimico ha aperto la strada a numerose scoperte e sviluppi nel campo della ricerca sulla cannabis e sui suoi cannabinoidi. Scopriamo di più sull'importanza della ricerca di Raphael Mechoulam per la comunità scientifica.

La scoperta del THC

Con l'aiuto del suo team di ricercatori, Raphael Mechoulam ha fatto una scoperta importante nel 1964: è riuscito a isolare e caratterizzare per la prima volta il delta-9-tetraidrocannabinolo (THC).

È il principale composto psicoattivo della cannabis. Il THC è un cannabinoide che interagisce con i recettori dei cannabinoidi nel cervello, causando effetti psicotropi come euforia e percezione alterata. Questa scoperta ha rappresentato un importante passo avanti nella comprensione degli effetti della cannabis sul corpo umano.

Identificazione dei recettori dei cannabinoidi

Oltre alla scoperta del THC, Raphael Mechoulam è stato coinvolto nell'identificazione dei recettori cannabinoidi CB1 e CB2:

• Recettore CB1: il recettore CB1 è presente nel cervello e nei tessuti periferici. Nel caso di sostanze illegali come il THC, è responsabile degli effetti psicoattivi prodotti.
• Il recettore CB2: Mechoulam ha contribuito all'identificazione di un altro recettore dei cannabinoidi chiamato CB2. Questo è presente soprattutto nel sistema immunitario ed è coinvolto nella regolazione dell'infiammazione.

Buono a sapersi: questa scoperta ha aperto la strada allo sviluppo di nuovi farmaci a base di cannabinoidi per il trattamento di diverse patologie.

Lo studio dei composti chimici del CBD

Raphael Mechoulam è stato anche coinvolto nello studio della composizione chimica del CBD (cannabidiolo) e dei suoi effetti sul corpo umano e sul cervello. Questa scoperta, avvenuta negli anni '60, è stata il punto di partenza per una più chiara comprensione dei potenziali benefici terapeutici del CBD.

La scoperta del sistema endocannabinoide

Studiando gli effetti dei cannabinoidi come il CBD sull'organismo, Raphael Mechoulam ha scoperto che il corpo umano produce endocannabinoidi. Il famoso chimico ha così scoperto un sistema di regolazione fisiologico interno chiamato sistema endocannabinoide.

Per ricordare che il sistema endocannabinoide svolge un ruolo importante nella regolazione di molti processi. Ecco perché è stato dimostrato che il CBD e i suoi effetti agiscono sull'umore e sul dolore, oltre che sullo stress e sull'ansia.

Raphael Mechoulam: premi e riconoscimenti

Raphael Mechoulam ha ricevuto numerosi premi e riconoscimenti per il suo contributo alla comunità scientifica. Eccone solo alcuni:

• Nel 2000: Mechoulam è stato nominato Chevalier della Légion d'honneur francese per il suo contributo alla scienza.
• Nel 2004 ha ricevuto il Premio Internazionale Dan David per le Scienze Mediche.
• Nel 2010 è stato premiato dall'Università di Buenos Aires in Argentina per il suo contributo alla ricerca medica.
• Nel 2011 è stato insignito del Premio della Società Internazionale per la Ricerca sui Cannabinoidi per gli eccezionali risultati ottenuti nel campo della ricerca sui cannabinoidi.
• Nel 2012 ha ricevuto il Prix de la Fondation Rothschild per il suo contributo alla ricerca medica.
• Nel 2014 è stato nominato membro onorario della International Cannabinoid Research Society per il suo lavoro di pioniere nella ricerca sui cannabinoidi.

Questi premi e riconoscimenti testimoniano il riconoscimento da parte della comunità scientifica degli eccezionali contributi di Raphael Mechoulam alla ricerca sui cannabinoidi e sul loro ruolo nella salute umana.

Promemoria: cos'è il CBD?

Che cos'è il CBD? Questa molecola derivata dalla canapa è un componente del fiore di canapa. La sua identificazione si deve a un biochimico di nome Roger Adams, ma è Raphael Mechoulam a proseguire il suo lavoro.

È possibile assumere CBD per beneficiare delle sue virtù. Queste virtù offrono numerosi vantaggi per mantenere la salute e agire contro vari problemi fisiologici o psicologici come :

• Allevia il dolore e l'infiammazione
• Combattere lo stress e l'ansia
• Aiuta ad addormentarsi
• Trattamento del prurito
• Infine, i trattamenti a base di CBD possono ridurre i segni dell'invecchiamento grazie alle loro proprietà antiossidanti.

Il cannabidiolo è una sostanza non intossicante, per cui il suo consumo non produce effetti psicotropi come il THC. I prodotti a base di CBD sono legali in Francia se contengono meno dello 0,3% di THC. Questo livello è considerato abbastanza basso da non causare effetti psicoattivi significativi.