Système endocannabinoïde (SEC) : guide complet

En médecine, lorsque l'on évoque l'équilibre de l'organisme, on parle d'homéostasie. Cet équilibre du corps humain est assuré entre autres par le système nerveux, le système endocrinien et le système immunitaire. Mais pas seulement. En effet, depuis peu, la communauté scientifique internationale s'intéresse de très près au système endocannabinoïde (SEC), un vaste réseau composé de cannabinoïdes endogènes et de récepteurs sensibles aux cannabinoïdes capable de réguler les fonctions du corps. Vous souhaitez en découvrir davantage sur le système endocannabinoïde et son mode de fonctionnement ?

Qu'est-ce que le système endocannabinoïde ?

Le système endocannabinoïde (SEC) est un système de signalisation réparti à travers le corps humain, capable de réguler de nombreux processus biologiques. Il joue un rôle important dans la fonction immunitaire et cardiovasculaire, le développement du système nerveux ou le mécanisme de l'inflammation et de la douleur. Il intervient également dans la régulation de l'appétit et de la digestion, du stress et de l'humeur ainsi que des cycles de veille et de sommeil. À l'inverse, le dérèglement du système endocannabinoïde peut être à l'origine de diverses inflammations et douleurs et peut au pire provoquer diverses maladies, dont certaines maladies neurodégénératives.

Comment fonctionne le système endocannabinoïde ?

Le système endocannabinoïde est principalement composé de récepteurs, de ligands (endocannabinoïdes) et d'enzymes. On regarde son fonctionnement en détail.

Comment les cannabinoïdes interagissent-ils avec l'organisme ?

Pour comprendre comment les cannabinoïdes interagissent avec l'organisme, il faut d'abord se pencher sur le fonctionnement des endocannabinoïdes. On appelle endocannabinoïdes, les cannabinoïdes naturellement sécrétés par l'organisme. Il s'agit en particulier de l'anandamide et du 2-arachidonoylglycerol (2-AG).

Ces endocannabinoïdes sont des ligands. En clair, ce sont des molécules capables de se lier avec une autre molécule réceptrice afin d'enclencher un cycle de modifications entraînant un effet activateur ou un effet inhibant. Synthétisés sur demande, l'anandamide et le 2-arachidonoylglycerol (2-AG) répondent ponctuellement au besoin des cellules.

Les cannabinoïdes produits par la plante de chanvre ont des effets très similaires aux cannabinoïdes produits par l'organisme humain. Il s'agit en tout premier lieu du THC (tétrahydrocannabinol) et du CBD (cannabidiol) qui peuvent venir en soutien au fonctionnement du système endocannabinoïde en cas de défaillance.

Fonctionnement des récepteurs CB1 et CB2

L'anandamide et le 2-AG se lient principalement avec deux types de récepteurs. Ces deux récepteurs membranaires cannabinoïdes sont désignés sous les initiales CB1 (Cannabinoid receptor type 1) et CB2 (Cannabinoid receptor type 2). Pour être précis, l'anandamide se lie avec le récepteur CB1, alors que le 2-AG se lie avec le récepteur CB2. Dans le cadre d'un traitement à base de cannabis thérapeutique, on note que le THC se lie avec le CB1, alors que le CBD se lie avec le CB2.

Dans le corps humain, les récepteurs CB1 se trouvent majoritairement au niveau du cerveau et du système nerveux central. On les retrouve également au niveau des poumons, du système vasculaire, des muscles, du système gastro-intestinal et du système reproducteur. L'activation des récepteurs CB1 présenterait un intérêt notamment pour la régulation de l'anxiété, de la pression artérielle et de l'inflammation intestinale.

Les récepteurs CB2 sont généralement présents au niveau des organes périphériques. On les retrouve au niveau de la rate, des os et de la peau. Les récepteurs CB1 et CB2 sont présents ensemble dans le système immunitaire, le foie, la moelle osseuse et le pancréas. L'activation des récepteurs CB2 présenterait un intérêt pour la régulation de l'appétit, de l'inflammation, de la douleur, du stress et des symptômes de certaines maladies dégénératives.

Où trouve-t-on majoritairement les cannabinoïdes dans la plante ?

Les cannabinoïdes produits par la plante de cannabis se trouvent dans les trichomes glandulaires parsemant les fleurs, les feuilles et les tiges. Ces poils aériens de surface surmontés d'un réservoir secrètent et stockent une résine CBD chargée de cannabinoïdes. Parmi ces cannabinoïdes, on retrouve du THC, du CBD, du CBG (cannabigérol), du CBC (cannabichromene) et du CBN (cannabinol).

Les trichomes glandulaires du cannabis contiennent également des terpénoïdes et des flavonoïdes.

Différences cannabinoïdes et terpènes

Au-delà des différents cannabinoïdes évoqués plus haut, les trichomes du cannabis renferment également :

• Des flavonoïdes : (flavanones, flavones, flavonols, flavanols, anthocyanidines et isoflavonoïdes) ;
• Des terpènes : (dont le pinène, le linalol, le myrcène, le limonène, l'humulène et le caryophyllène).

À la différence du THC ou du CBD qui sont des cannabinoïdes, les terpènes sont des molécules aromatiques possédant notamment des vertus antioxydantes, sédatives, anti-inflammatoires, antalgiques, neuroprotectrices et anxiolytiques. Associés aux cannabinoïdes et aux flavonoïdes du cannabis, les terpènes jouent un rôle majeur dans l'effet d'entourage. Impliquant tous les composants du chanvre, ce mode d'interaction proposé par le CBD full spectrum (spectre complet) ou le CBD broad spectrum (spectre large) produit des résultats bien plus efficaces que l'action isolée d'un seul cannabinoïde.