De legalisatie van cannabis in Canada: een beoordeling

In 2018 werd cannabis in Canada gelegaliseerd. Terwijl sommige experts catastrofale gevolgen vreesden, laat de realiteit na enkele jaren legalisatie eerder bemoedigende resultaten zien. Gegevens die in het hele land zijn verzameld, laten positieve observaties zien, die de aanvankelijke angsten tegenspreken. Wat zijn de resultaten van cannabislegalisering in Canada?

Veranderingen in de samenleving

Op 17 oktober 2018 maakte de Canadese regering cannabis legaal. Het is tijd om de balans op te maken.

Een stijgende trend in legale consumptie

De eerste helft van 2023 werd gekenmerkt door veranderingen in houdingen en uitdagingen met betrekking tot het gebruik van cannabis of hennep in Canada. Er is een aanzienlijke toename geweest. De consumptie van cannabis uit legale bronnen bedroeg meer dan 70%. Net na de legalisatie, in het vierde kwartaal van 2018, lag dit percentage op 22%.

De impact van cannabislegalisering op consumptietrends

Legalisering heeft het stigma dat geassocieerd wordt met cannabis aanzienlijk verminderd, terwijl het geen stimulans is geworden om het te gebruiken. De meest voorkomende leeftijdsgroep voor consumptie blijft de leeftijdsgroep 18-24 jaar. Het Canadese bureau voor de statistiek onthulde in zijn rapport dat de consumptie onder 15-17-jarigen niet is toegenomen sinds de legalisatie, waarmee een van de grootste zorgen van tegenstanders van legalisatie wordt weggenomen. Bovendien is de gemiddelde leeftijd waarop begonnen wordt met roken in de loop der tijd licht gestegen.

Uiteenlopende provinciale benaderingen

De provincies zijn echter niet uniform in hun aanpak. In Manitoba en Quebec bijvoorbeeld is het thuis kweken van cannabis, behalve voor medisch gebruik, nog steeds verboden. Bovendien blijven veel consumenten in Quebec ontevreden door een gebrek aan diversiteit in legale producten. Vape-pennen blijven verboden en worden verkocht op de illegale markt.

Minder cannabisgerelateerde rechtszaken

Voordat cannabis werd gelegaliseerd, was bezit bijna altijd illegaal, wat goed was voor de meeste overtredingen in verband met de stof. Sinds de legalisatie is het totale aantal cannabisgerelateerde overtredingen echter aanzienlijk gedaald, voornamelijk door een verandering in de aard van deze overtredingen, die nu meer betrekking hebben op de illegale import en export van de stof.

Het aantal cannabisgerelateerde rechtszaken is aanzienlijk gedaald, met 73% voor vrouwen en 83% voor mannen. Het aantal cannabisgerelateerde overtredingen dat wordt gemeld door wetshandhavingsinstanties is aanzienlijk gedaald, van 99 per 100.000 inwoners in 2018, het jaar van de legalisering, naar 28 per 100.000 vijf jaar later.

De economische impact

In economische termen heeft de legalisatie van cannabis vooral de Canadese federale overheid geprofiteerd. Sinds cannabis is gelegaliseerd, heeft de legale cannabiseconomie ongeveer 30 miljard euro bijgedragen aan de economische groei van Canada, waarbij de recreatieve markt ongeveer 3 miljard euro aan jaarlijkse inkomsten genereerde.

Bedrijven in de cannabissector hebben het echter moeilijk om winstgevend te worden. Op dit moment meldt slechts ongeveer 20% van de cannabisproducenten een gunstige financiële instroom, wat wijst op aanhoudende economische belemmeringen in de sector. Ondanks de wijdverspreide legalisatie van marihuana, is de commerciële context voor deze plant niet zonder problemen.

Hoe staat het met de legalisering van cannabis in andere landen?

Nu Canada de vijfde verjaardag van de legalisatie van cannabis viert, wordt de regulering gekenmerkt door zowel successen als nieuwe problemen. In elk geval heeft het groeiende belangstelling getrokken van andere landen die sindsdien verschillende stappen voorwaarts hebben gezet. Hier volgt een overzicht van de huidige situatie in verschillende regio's:

• Verenigde Staten: Verschillende Amerikaanse staten hebben cannabis gelegaliseerd voor recreatief gebruik, terwijl andere het hebben toegestaan voor medische doeleinden. De legaliteit verschilt echter van staat tot staat door regelgeving op federaal niveau.
• Uruguay: Uruguay heeft als eerste land ter wereld marihuana volledig gelegaliseerd en heeft een regelgevend kader opgesteld voor de teelt, verkoop en consumptie.
• Nederland: Nederland staat bekend om zijn tolerante houding tegenover cannabis en staat de verkoop en consumptie in coffeeshops toe, hoewel de productie illegaal blijft.
• Australië: Verschillende Australische staten hebben cannabis voor medische doeleinden gelegaliseerd, maar de legalisatie voor recreatieve doeleinden varieert van rechtsgebied tot rechtsgebied.
• Duitsland: Duitsland staat medisch gebruik van cannabis toe en heeft een streng regelgevend kader ingevoerd voor het voorschrijven en distribueren ervan.
• Mexico: Mexico beweegt zich in de richting van legalisatie en zou binnenkort cannabis moeten toelaten voor recreatief gebruik, waarmee het zich aansluit bij andere Latijns-Amerikaanse landen.

Het is cruciaal om op te merken dat de situatie voortdurend verandert en dat steeds meer landen hun beleid ten aanzien van cannabis heroverwegen. Regionale nuances en benaderingen variëren en weerspiegelen de veranderende perspectieven op de plant wereldwijd.

Misschien ben je ook geïnteresseerd in dit artikel:

• 2025: legale cannabis in Canada